Termin „stent retriever” podsumowuje epokowe urządzenie neurointerwencyjne, jakim jest stent do trombektomii. Termin „stent” pochodzi od brytyjskiego dentysty Charlesa Thomasa Stenta. W 1916 roku holenderski chirurg ortopeda Johannes Fredericus Esser użył materiału wynalezionego przez Stent podczas operacji rekonstrukcji twarzy żołnierzy z I wojny światowej. W języku chińskim słowo „stent” oznacza zamek. Terminem powszechnie używanym w radiologii interwencyjnej jest stentowanie, co oznacza wszczepienie stentu. Pierwszym, który zastosuje stenty w naczyniach krwionośnych do podtrzymywania naczyń krwionośnych, może być zespół argentyńskiego radiologa Julio Palmaza w Stanach Zjednoczonych. W 1985 roku z powodzeniem eksperymentowali z zaprojektowanym przez siebie rozprężalnym stentem ze stali nierdzewnej na dużych tętnicach psów (w tym na tętnicy szyjnej wspólnej). Artykuł ukazał się w czasopiśmie „Radiology” pod tytułem „Rozszerzalny przeszczep wewnątrz światła: badanie wstępne. Prace w toku”. Od tego czasu stent był stopniowo szeroko stosowany w dziedzinie endowaskularnego leczenia aorty, tętnicy wieńcowej, naczyń krwionośnych kończyn dolnych i tak dalej.
Postęp w materiałoznawstwie zapewnił solidną gwarancję rozwoju urządzeń do rewaskularyzacji, a szerokie zastosowanie medycznych stentów ze stopów niklowo-tytanowych położyło podwaliny pod pojawienie się stentów do trombektomii. Koncepcję stopu z pamięcią zaproponowali Greninger i Moor-adina w badaniach obserwacyjnych mosiądzu (składającego się z cynku i miedzi). Buehler z Naval Ordnance Laboratory (NOL) i jego współpracownicy odkryli stop niklowo-tytanowy w 1963 roku i nazwali go Nitinol (Nickel-Titan Naval Ordnance Laboratory).
Stop niklowo-tytanowy z pamięcią kształtu jest związkiem międzymetalicznym powstałym w wyniku oddziaływania równoatomowego stosunku atomów tytanu i atomów niklu. Posiada doskonałą supersprężystość i właściwości z pamięcią kształtu, dobrą biokompatybilność i odporność na korozję. Stop może być odkształcany losowo. Ma dobrą zdolność odkształcania się wraz z ciałem, umiarkowaną odporność na odkształcenia, wysoką wytrzymałość stopu i znacznie niższy moduł sprężystości niż inne metale. Te zalety sprawiają, że stop tytanu i niklu jest idealnym materiałem biomedycznym i materiałem na stenty naczyniowe. W 1984 roku Cragg po raz pierwszy opisał wewnątrznaczyniowe leczenie stentami nitinolowymi. Stent grawerowany laserowo ze stopu niklu i tytanu jest przetwarzany przy użyciu pustej rurki ze stopu niklu i tytanu za pomocą maszyny do grawerowania laserowego. Jednostki stentowe są integrowane i przetwarzane poprzez rozprężanie poprzez obróbkę cieplną, polerowanie pasywacyjne i inne procesy obróbki końcowej. Charakteryzuje się dużą precyzją obróbki i nadaje się do produkcji masowej. Jest to szeroko stosowany proces wytwarzania samorozprężalnych stentów wewnątrzczaszkowych i obwodowych.
Stent do usuwania skrzepliny mózgowo-naczyniowej pojawił się jesienią 1995 roku. Amerykańscy badacze z UCLA, dr Pierre Gobin i JP Wensel, stosowali urokinazę do trombolizy tętniczej u pacjentów z zakrzepicą tętnicy środkowej mózgu we wczesnym udarze, ale naczynia krwionośne nie otworzyły się. Obaj uczeni byli sfrustrowani i próbowali opracować urządzenie do usuwania skrzepów krwi i zmniejszania ryzyka krwawienia. Urządzenie w kształcie spirali zostało wstępnie zaprojektowane i wykonane ze stopu pamięci Nitinol. Po ciągłej poprawie w maju 2001 r. rozpoczęto badanie kliniczne, w wyniku którego pierwszych 2 pacjentów po udarze uzyskano rekanalizacja 3. stopnia w skali TIMI za pomocą stentu. Chociaż urządzenie do trombektomii nie uzyskało wysokiego poziomu dowodów na skuteczność kliniczną, wzbudziło zaufanie późniejszych badaczy do przeprowadzenia dalszych badań.
Wraz z ciągłym doskonaleniem poziomu badań i rozwoju stentów ze stopu niklu i tytanu oraz ciągłym poszerzaniem obszarów zastosowań, urządzenie do pobierania stentów przez przypadek wkroczyło w etap leczenia udaru. Stent do trombektomii wewnątrzczaszkowej to samorozprężalny stent z możliwością odzyskiwania, wykonany z klasycznego stopu niklowo-tytanowego. Pierwotnym zastosowaniem jest pomoc w embolizacji tętniaków wewnątrzczaszkowych z szeroką szyją. Stwierdzono, że gdy stent wymaga zmiany położenia podczas użytkowania, można go pociągnąć bezpośrednio, bez konieczności jego odzyskiwania i zwalniania.
3 marca 2008 roku 67--letnia kobieta z ostrym udarem niedokrwiennym mózgu leczona przez zespół Hansa Henkesa w Stuttgarcie w Niemczech nie wykazała poprawy klinicznej w ciągu 30 minut po dożylnej trombolizie, w związku z czym zdecydowała się kontynuować terapię pomostową rozpoczynając terapię wewnątrznaczyniową. Po powolnym wycofaniu szczoteczki do trombektomii (wczesnego urządzenia do usuwania skrzepliny) nie zaobserwowano rekanalizacji niedrożnego naczynia. Biorąc pod uwagę pilność sytuacji i brak innego sprzętu, w niedrożnym naczyniu umieszczono stent. Po kilku minutach wyjęto stent powoli, ciągle aspirując. Angiografia wykazała całkowitą rekanalizację niedrożnego naczynia, brak otaczającej go zatorowości lub skurczu naczyń, ale w stencie stwierdzono skrzeplinę. Ta próba ze stent retrieverem zakończyła się sukcesem! Matthew J. Gounis opublikował w 2008 roku artykuł na temat badań in vitro, przedstawiający proces wykorzystania stentu do usunięcia skrzepliny w modelu in vitro. Kamieniem milowym było badanie SWIFT opublikowane w 2012 roku. W 2015 roku w badaniu MR CLEAN ogłoszono, że trombektomia w stencie jest podstawą dowodów w wieloośrodkowych badaniach klinicznych na dużą skalę. Od tego czasu rozpoczęła się nowa era w leczeniu udaru mózgu.